Окончил Ростовское Художественное училище им. М. Грекова — театрально-декорационное отделение в 1985 году. В 1987 поступил в вологодский ТЮЗ, в 1989 году перешел в Краснодарский драматический театр, в 1990 году — в Ростовский молодежный театр, где в течение 12 лет был главным художником. Оформил спектакли: «Пластилин» В. Сигарева в Центре драматургии и режиссуры, «Откровенные полароидные снимки» М. Равенхилла в Театре им. А. Пушкина, «Терроризм», «Изображая жертву» В. и О. Пресняковых, «Мещане» М. Горького, «Господа Головлевы» М. Салтыкова-Щедрина в МХТ им. А.П. Чехова, «Сладкоголосая птица юности» Т. Уильямса и «Голая пионерка» М. Кононова в «Современнике», «Демон» М. Лермонтова в «Театральном Товариществе 814». Поставил около 70 спектаклей в различных театрах страны.

«Действие комедии Островского Кирилл Серебренников и художник Николай Симонов перенесли в 70-е годы прошлого века, в советский мир, грезящий о запретной роскоши и мещанском счастье».

Р. Должанский, «Коммерсант»

«Пространство игры художник Николай Симонов тоже насыщает деталями, которые, вероятно, помнит с детства. Вот он, социалистический шик: бурые деревянные панели, атласные занавески, хрустальные люстры чехословацкого производства, крокодилообразные металлические карусельки в парке (мы все на них катались понемногу). Но ядовитые подсветки задников или серебристый «дождик» занавеса — это как бы нынешнее, поднадоевшее, правда, но уж точно не позавчерашнее. Есть еще фотообои с видами леса. Такими, помнится, украшали свои квартиры те, кто имел знакомства в торговой среде».

Н. Каминская, «Культура»