Ольга Яковлева — актриса лирического темперамента, ее игре свойственны изящество и тонкий психологизм, импульсивность и порывистость. В героинях Яковлевой хрупкость, ранимость всегда сочетались с душевной стойкостью и внутренней силой.

Окончила Театральное училище имени Б.В. Щукина и была принята в труппу Театра Ленинского Комсомола. Начиная с 1964 г. много и успешно работала с А.В. Эфросом в разных театрах Москвы. В 1993 года по приглашению А. Гончарова пришла в Театр имени Вл. Маяковского, где специально для нее был восстановлен спектакль А. Эфроса «Наполеон».

В новом варианте спектакля исчезли легкость, невесомость, капризные детские интонации, свойственные раньше ее героиням. На смену им пришли горькая трезвость ума и жесткое знание жизни. Ее Жозефина за последние годы явно много пережила. Потери, раскаяние и сознание совершенных бесчисленных ошибок оборачивались неисчезающей преданностью идеалам и верностью своей любви.